自古以来写离愁别绪诗词者甚多，唯独柳永之《雨霖铃·寒蝉凄切》最是经久不衰也最得我心，并不仅是因为其独特的表现手法，更多的则是因为词中哀伤凄切的离情。此外，柳永对世事心有不甘却无以为继的状态亦引起我的共鸣。
这首词围绕“伤离别”构思，层次分明，言简意赅。先写离别之前凄凉的环境，再写离别之时恋人的不舍，后想象别后孤苦无依的心绪。三个层次，层层深入，从不同层面上写离情别绪，可谓淋漓尽致。
词的上片前三句交代了时间、地点、人物及离别这一事件：傍晚时分，寒蝉的鸣声凄凉哀切，面对着长亭，急雨刚停下来，城门外设帐作饮却无心饮酒，正在依依不舍之时，船家催着出发。寒蝉的鸣叫声奠定了本词凄凉的基调，设帐作饮却不饮的矛盾心理，形象地展现出主人公内心深切的留恋与哀痛。挽起恋人的双手两两泪目相视，却哽咽到说不出话。
“执手、相看、泪眼、凝噎”一系列动词传神地刻画出词中主人公与恋人的深切留恋和不舍之情。以上两层在回环、顿挫中写尽别离的凄苦，使得听者伤心闻者落泪。想到自己这一去千里相隔，路途遥远，烟波浩渺，傍晚的云雾笼罩着南天，前路尽不可知。“烟波、暮霭、楚天”无边的景中含有无限的情，这一别不知今世能否再见，别后自己又前途渺茫，心中哀痛更加深重。
下片以“情”起：自古以来，多情的人总是为离别而伤感，更何况是在这冷清、凄凉的秋天！既感叹离别自古至今就有之，又点明本文“伤离别”的主旨，并表明伤离别的不止诗人一人，而是自古至今世人皆有的，只不过词人的离别正处于凄清萧寒的秋季，心中哀伤更胜于他人罢了。“今宵”二句推想别后的凄凉：谁知我今夜酒醒时身在何处？怕是只有在杨柳岸边，面对凄冷的晨风和黎明的残月了。词人借想象酒醒后所处环境表达自己孤身漂泊多年、宦途失意、居无定所的无奈与凄凉心境， “杨柳岸”三字更是表面写景、实则传达依依不舍之情，情景交融、韵味悠长。 “此去”四句再推想别后长久的寂寞：这一去长年相别，我料想即使遇到好天气、好风景，也如同虚设。即使有满腹的情意，又再同谁去诉说呢？词人感叹别后漫漫长日不知如何孤身一人度过，即使看到好的风景心中有所感想都不知与谁诉说，把离别之情推向高潮。以上三层将离别之情表达得淋漓尽致，备足无余。
此词为柳永从汴京南下时与恋人的惜别之作，作者当时因作词忤逆仁宗，屡试不第，所以心中失意忧愤，不得已离京远行，辞别爱人。高中学此词时不识其中愁滋味，如今，失去许多无法挽回也不可挽回的人与物后，方知词人心有不甘却万般无奈。细品此词，世事不过如其中所写，离别相逢皆由缘而起，欢喜忧愁皆因缘而灭，即便心有不甘，亦可恣意生活，认真老去，寻找专属自我的处世方式，在得与失中不失真我。
