俗话说：“清明插柳，端午插艾。”每当端午节来临，人们就会在家门口挂上几株艾草，以驱邪、除瘟疫、保平安。
艾草，又叫艾蒿、艾萧等，因植株具有浓烈的香气，所以也叫香艾。艾草是一种抗菌、抗病毒的药物，是可以就地取材的中草药。
艾草的用途有很多，可以用来洗头、泡脚、洗澡，不小心着凉腹痛时，点燃艾条，熏蒸肚脐即可缓解疼痛。记得电视剧《我的丑娘》中，就有母亲为儿子用艾条治疗腹痛的情节。艾草的功效，就像陈年老酒，越久越好。《孟子·离娄上》中有一句“犹七年之病，求三年之艾也”，意指多年的痼疾，须以三年以上的陈艾医治。可见早在春秋时期，艾草的疗效就已被认可。
艾草不仅可以治病，还是一种很好的食物，可作艾叶茶、艾叶汤、艾叶粥，嫩芽及幼苗还能做美味佳肴。在南方传统美食中，有一种糍粑就是以艾草为主要原料做成的，用清明前后鲜嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻、白糖等馅料，一口下去，软糯清新、香甜可口，是舌尖上的美味。
在我的家乡，艾草还是美好爱情的象征。每当村里有姑娘出嫁时，家人总会寻两束艾草，用红丝线缠绕在一起，放在出嫁时的箱子里，寓意夫妻二人和和美美、永不分离。
艾草也是古代文人墨客诗词中的吟咏对象。南宋诗人陆游在《雨晴至园中》就有“入夏经月雨，园路久已荒。今朝偶一到，蒿艾如人长”的诗句，写出了艾草经过夏日雨露的滋润，蓬勃生长的样子。北宋文学家苏轼在《浣溪沙·软草平莎过雨新》中写到“日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如薰”，一语道出了艾草沁人心肺的扑鼻芳香。
几千年过去了，艾草的用途和药用价值越来越被人们熟知，也越来越受人们喜爱。一株普普通通的植物，一棵平平凡凡的小草，带给人们无尽的欣喜，也寄托了人们对美好生活的无限向往。
